Der Guadalquivir ist der einzige bedeutende schiffbare Fluss Spaniens, und Sevilla liegt etwa achtzig Kilometer flussaufwärts vom Atlantik entfernt. Diese Geografie hat die Stadt geprägt. Zwischen 1503 und 1717 hielt die Casa de Contratación das königliche Monopol auf den Handel mit Amerika, und jede Silberlieferung wurde an diesen Kais registriert. Magellans fünf Schiffe liefen im August 1519 flussabwärts aus; eines kehrte drei Jahre später mit achtzehn Mann an Bord zurück. Private Flusskreuzfahrten in Sevilla befahren heute Gewässer, die zwei Jahrhunderte lang als Buchhaltungszentrale eines Weltreichs dienten. Der Kanal ist nicht mehr der Fluss, den die Almohaden kannten. Wiederholte Überschwemmungen zwangen Ingenieure dazu, ihn umzugestalten. Der Canal de Alfonso XIII wurde 1926 eröffnet, die Chapina-Flussschleife wurde versiegelt und die Corta de la Cartuja wurde vor der Weltausstellung 1992 durchstochen. Was durch das historische Zentrum verbleibt, ist ein schleusengesteuertes Becken, die Dársena, in dem das Wasser fast stillsteht. Spiegelungen bleiben erhalten. Ein Crucero por el Guadalquivir wirkt eher wie ein langsames horizontales Panorama als eine Fahrt flussabwärts. Die Ufer zeigen die strukturelle Geschichte der Stadt in chronologischer Abfolge. Der Torre del Oro, ein zwölfeckiger Almohaden-Wachturm, wurde um 1220 errichtet, um eine Kette über das Wasser zu spannen und den Hafen für feindliche Schiffe zu sperren. Die Puente de Isabel II, fertiggestellt 1852 und nach dem Vorbild des Pont du Carrousel in Paris, trägt noch heute den Verkehr auf Eisenringen nach Triana. Weiter nördlich balanciert die Alamillo-Brücke von Calatrava ihr Deck mit einem einzigen 142 Meter hohen Pylon und ohne rückwärtige Abspannungen. Dazwischen stehen die Maestranza-Stierkampfarena, die Ziegellagerhäuser des Muelle de la Sal und das Kartäuserkloster auf der Cartuja, wo Christoph Kolumbus fast dreißig Jahre lang begraben lag. Was das Wasser bietet, ist Distanz. Von der Flussmitte aus gesehen fügen sich die Giralda, die wuchtige Kathedrale und die Dächer von Triana zu einer durchgehenden Silhouette zusammen, die man aus keiner Straße der Altstadt so wahrnehmen kann. Ruderachter trainieren hier im Morgengrauen. Fähren bedienten diese Anlegestellen, bis die Brücken sie überflüssig machten. Der Fluss ist nach wie vor die Achse, um die herum die Sehenswürdigkeiten Sevillas angeordnet sind, weshalb Tickets für eine private Flusskreuzfahrt in Sevilla eher als Orientierungshilfe denn als Zerstreuung zu verstehen sind — eine Guadalquivir-Sightseeing-Kreuzfahrt liefert den Stadtplan in einer einzigen Fahrt.